Miguel de Cervantes

    Esta es una Edición Especial de Poemas y Cantares. Hoy se cumplen cuatrocientos años del fallecimiento de Cervantes y de ahí esta publicación especial pues quiero rendir homenaje a tan insigne escritor. Ya que desde los organismos oficiales el centenario está pasando con más pena que gloria la iniciativa, una vez más, la tendremos que tomar individualmente. Desde este humilde blog intentaré homenajear a este genio de la escritura como se merece.

   Miguel de Cervantes Saavedra nació un día de septiembre de 1547, no hay certeza sobre el día exacto pero se cree que fue el 29 pues esa es la festividad del arcángel San Miguel. Su padre se llamaba Rodrigo Cervantes y era cirujano –el equivalente a practicante en la actualidad–, su madre se llamaba Leonor Cortinas y era nacida en Arganda del Rey –localidad muy cercana a Alcalá de Henares–. Fue el cuarto de siete hermanos.

   A la edad de cuatro años, Miguel se traslada con su familia a Valladolid donde el padre, por cuestión de deudas, acaba en prisión. Se ve que a don Miguel lo de estar preso ya le venía de familia. Hay bastante controversia acerca de la formación académica de este escritor, pero es casi seguro que no tuvo estudios universitarios. Con formación o sin ella, el caso es que se aficionó a las representaciones teatrales gracias a las obras de Lope de Rueda. 

   Quizás por cosas de la juventud o porque era lo habitual en aquella época, también anduvo metido en líos de duelos y acusado de herir a un individuo en uno de ellos tuvo que huir para no ser apresado. Por este motivo se va a Italia y se enrola en el tercio de Miguel de Moncada como soldado a las órdenes del capitán Diego de Urbina. Es así como el 7 de octubre de 1571 participa en la batalla de Lepanto, con 24 años, siendo integrante de la armada cristiana dirigida por don Juan de Austria. En esta batalla un trozo de plomo le secciona un nervio de la mano izquierda perdiendo, como consecuencia, el movimiento de la misma. A causa de esta lesión se le conoció como “el manco de Lepanto”.

Batalla de Lepanto

   Cuando regresa a España, la galera que le transporta es atacada por una flota turca y Miguel acaba preso en Argel junto con su hermano Rodrigo. Sus captores creen estar ante un rehén valioso pues tiene en su poder unas cartas de recomendación del propio Juan de Austria y piden un alto rescate para liberarlo. Por desgracia la familia del escritor no tiene los recursos necesarios para pagar tan elevada suma de dinero y permanecerá cautivo cinco años.

   Durante su cautiverio intentó fugarse cuatro veces, y cuatro veces fracasó. Mientras, desde España, la madre de Miguel y Rodrigo intenta reunir la cantidad de dinero pedida por los captores; acaba reuniendo una suma importante pero insuficiente para liberar a los dos hermanos. Es entonces cuando Miguel decide que sea Rodrigo quien se beneficie y recupere la libertad. Más adelante los abnegados padres trinitarios –dedicados a conseguir fondos y gestionar la liberación de presos cristianos– consiguen reunir los 500 escudos necesarios para Cervantes y éste es, por fin, liberado. 

   Miguel regresa a España y por sus conocimientos del norte de África, adquiridos durante su cautiverio, trabaja como espía de Felipe II. Tras un intento infructuoso para conseguir un puesto en las Indias se instala en Madrid.

   Con 37 años se casa con Catalina de Salazar. Esta mujer era natural de un pueblo de Toledo, Esquivias, y por esta razón Cervantes pasó largas temporadas en esa localidad. Pero antes de su matrimonio, Miguel mantuvo relaciones con la esposa de un mesonero y con la que tuvo una hija, Isabel de Saavedra, siendo ésta su única descendiente pues con Catalina no tuvo hijos; al parecer el matrimonio nunca funcionó muy bien.

   En 1587, viaja a Andalucía como comisario de la Armada Invencible. Se establece en Sevilla y trabaja como comisario de abastos y luego como recaudador de impuestos. Por cierto a cuenta de este trabajo debe cambiar el apellido de su madre, Cortinas, por el de Saavedra; resulta que para poder ejercer de recaudador de impuestos había que demostrar ser cristiano viejo y el apellido Cortinas tenía origen judío por lo que Miguel salvó este obstáculo cambiando de apellidos. A grandes males, grandes remedios.

   Tras diez años ejerciendo como recaudador es acusado de apropiación de dinero público y se le encarcela. Dicen que durante este período de apresamiento fue cuando ideó su inmortal, e ingenioso, don Quijote de la Mancha.

   Se va a vivir a Valladolid, cuando Felipe III trasladó la corte allí, corre el año 1604 y la primera parte del Quijote está casi terminada. En 1605 se publica con el título El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha. Estamos ante un hito literario, pues con esta impresión aparece la que se puede considerar la primera novela moderna. La segunda parte sería editada en 1615.

   En 1616, con 68 años, y ya muy afectado por la degeneración que le produce la diabetes que padece, Miguel de Cervantes fallece el 22 de abril. Hasta su último aliento le movió el ansia de vivir y de escribir pues los días previos a su fallecimiento escribió:

“Ayer me dieron la extremaunción y hoy escribo ésta; el tiempo es breve, las ansias crecen, las esperanzas menguan y, con todo esto, llevo la vida sobre el deseo que tengo de vivir...”

 Por expreso deseo del escritor sus restos fueron depositados en el Convento de las Trinitarias*, sito muy cerca del lugar donde él mismo vivía. Este deseo fue la forma de agradecer a esa orden las gestiones realizadas para poner fin a su cautiverio en Argel.

Placa en el Convento de las Trinitarias*
"Miguel de Cervantes Saavedra que por su última voluntad yace en este convento de la orden trinitaria a la cual debió principalmente su rescate"

   Se podrían decir muchas cosas de este maravilloso escritor, y todas serían pocas para ensalzarlo como se merece. Quien ha leído el Quijote sabe de su genialidad. Con esta entrada y esta breve semblanza quiero rendir tributo a quien elevó las letras españolas a lo más alto del orbe literario. 

   Dicen que Cervantes tuvo muy mala suerte en vida y que nunca llegó a ver reconocida su obra. Siempre padeció penurias económicas y dificultades para encontrar apoyos o protectores. A pesar de que las ventas de la primera parte del Quijote fueron muchas él apenas llegó a tener beneficios pues el librero encargado de imprimirla, Francisco de Robles, le estafó una gran cantidad de dinero.

   Su vida  fue realmente desdichada: cautivo en Argel, luego apresado en Sevilla cuando ejercía de recaudador, muchos disgustos familiares (sus hermanas, que vivían con él, tenían fama de casquivanas). Parece ser que pocos meses antes de morir le llegó una notificación donde se relataba la conversación mantenida un año antes entre un licenciado y unos caballeros del séquito del embajador francés y en la que preguntaban al licenciado que describiera al autor del ya famoso Quijote:

“Preguntáronme muy por menor su edad, su profesión, calidad y cantidad. Halléme obligado a decir que era viejo, soldado, hidalgo y pobre, a que uno respondió estas formales palabras: "Pues ¿a tal hombre no le tiene España muy rico y sustentado del erario público?".

   Tengo la desagradable sensación de que esa falta de reconocimiento que padeció en vida sigue aún tras su muerte pues, como he comentado al inicio de la entrada, en el cuarto centenario de su fallecimiento las instituciones oficiales apenas se están moviendo, y si lo hacen, ni se nota. 

   Desde mi modesta posición pienso remediar tamaña injusticia y, cual Quijote luchando contra molinos de viento, desfacer el entuerto. Desde hoy y en sucesivas publicaciones iré aportando anécdotas y peculiaridades relacionadas con el “Príncipe de los Ingenios”.

Kirke  

(*) Intenté visitar la iglesia del Convento de las Trinitarias para realizar una foto de su interior. Lamentablemente me fue denegado el acceso pues se estaba realizando un evento castrense y tuve que desistir tras una agria discusión con un alto oficial militar (supongo que era alto el rango porque tenía muchas "chapitas" en la guerrera). A propósito, mi más sincero agradecimiento a los agentes de la Policía Municipal que acudieron en mi defensa. En sucesivas entradas relacionadas con mi adorado Cervantes intentaré subsanar este fallo; lo prometo.