Mendel, el de los libros

 Jakob Mendel es un librero de viejo en los inicios del siglo XX, sin librería propia por lo que utiliza como centro de sus operaciones de intercambio la mesa de un café de Viena.

    Es un imigrante judío ruso que abandonó al Dios único de los judíos -hebreo y riguroso- para entregarse al politeísmo brillante y multiforme de los libros.

   Lleva, así, toda una vida completamente volcada en el espíritu. Para él los problemas cotidianos, entre los que se encuentran los conflictos bélicos, no son parte integrante de su mundo. Él sólo vive para y por la literatura, donde los libros son el vehículo de tan elevada doctrina.

   Sin embargo la primera guerra desatada a nivel mundial le afecta aunque él no esté al tanto de su desarrollo. Su origen extranjero y su religión le envían a un campo de concentración. Allí, separado de sus libros es golpeado y herido como nunca hubiera pensado pues el no poder acceder a la única razón de ser, la lectura, le convierte en un ser destruido.

    Este relato de Stefan Zweig es un canto a la lectura, a la literatura, a lo que supone para muchos sumergirse en un libro y disfrutar de las historias que allí se encuentran. Un homenaje a los libros, al amor que muchos sienten por ellos -por lo que representan-. Frente a este maravilloso sentimiento, Zweig con la narrativa espléndida que le caracteriza, no muestra la otra cara de la moneda; la del fanatismo -nacido en la mayoría de los casos de la incultura-, la de la intransigencia que lleva a la aniquilación de miles de seres humanos solo por ser diferentes o por pensar de manera distinta.

   También es un alegato sobre la inexorabilidad del tiempo, sobre el olvido, y cómo la constatación de nuestro paso por la tierra se puede guardar entre las páginas de un libro.

   "Los libros solo se escriben para unir a los seres humanos, y así defendernos frente al inexorable reverso de toda existencia: la fugacidad y el olvido".