Vamos a dar una vuelta (Parte I)

 

«Dos de febrero del año del Señor de mil y quinientos y veintiuno.

»Continúo con aqueste diario que tanta compañía me hace, especialmente en estos días aciagos de soledad en medio del mar.

»Se cumple un año y cinco meses de nuestra salida de España y han transcurrido ya tres meses desde que conseguimos atravesar el paso que nuestro almirante buscaba con ahínco y seguridad para ir hacia las islas de las especias[1] por el occidente. Un paso enrevesado, lleno de islotes y arrecifes que a punto estuvieron de hacernos perder la vida, riesgo ya harto padecido antes de llegar a él. Como si el diablo quisiera poner una traba más en nuestro deambular, una vez encontrado el paso nos hubo de costar grande esfuerzo atravesarlo, con idas y vueltas entre los recovecos de formaciones rocosas que amenazaban quebrar el endeble casco de nuestras naos en medio de grandes tempestades.

»Más de tres semanas de martirio y, al fin, atravesamos el paso para bordear la tierra que el almirante don Cristóbal descubrió para mayor gloria de Nuestro Señor. Salimos a un mar tranquilo, como una burla a las tormentas sufridas en aquel paso que nuestro capitán bautizó como de Todos los Santos[2] pues esa fue la festividad que se celebraba el día que pusimos fin a su recorrido.

»Mas nuestro alborozo poco a poco devino en angustia, porque si no fueron pocas las penalidades pasadas antes de llegar hasta aquí, una vez en este mar pacífico la calma y la ausencia de tierra donde avituallar los víveres ponen, de nuevo, en riesgo nuestra vida.»

El italiano deja de escribir, tiene la vista fatigada por la escasa luz que da el ocaso en la cubierta. Además, la sed y el hambre apenas le permiten sujetar la pluma con la que está escribiendo su diario. Mirando al horizonte que el calmo mar muestra desde hace meses, Antonio Pigafetta recuerda cómo ha llegado hasta allí y repasa el diario que tan primorosamente escribe a modo de legado para la posteridad y ahora, también, como lenitivo a la soledad y angustia que le atenazan al constatar estar tan cerca de la muerte. A pesar de la fatiga visual, relee sus escritos.

«Veinte de septiembre del año del Señor de mil quinientos y diecinueve.

»Con gran algarabía nos despide el pueblo de Sanlúcar de Barrameda. Es conmovedora la ilusión que mostramos todos ante esta travesía incierta, pero que seguro nos ha de traer la gloria y el recuerdo para la posteridad, de lo contrario no me habría embarcado. Me atrae la aventura y este viaje que iniciamos hoy lo es, pues aventurado es buscar un camino hacia el oriente tomando la dirección de occidente para así llegar a las islas de las especias sin transitar los territorios portugueses.

»Hoy, veinte de septiembre, las cinco naves que forman la flota partimos a las órdenes de don Fernando de Magallanes que capitanea la nao Trinidad, al mando de la San Antonio se encuentra don Juan de Cartagena, de la Concepción don Gaspar Quesada, de la Victoria don Luis de Mendoza y de la Santiago, don Joáo Serráo.

»Quiera Dios misericordioso que aquesta aventura llegue a buen puerto.»

Pigafetta sonríe releyendo la primera entrada de su abultado diario. Aún resuenan en su cabeza los gritos de alegría con que fueron despedidos en el puerto. La sonrisa se convierte en un rictus amargo cuando lee la última línea de ese día: si hubiera sabido los sinsabores que habrían de sufrir se hubiera lanzado por la borda para alcanzar a nado la orilla y evitarse tanto sufrimiento. Con un suspiro retoma la lectura.

«Trece de diciembre del año del Señor de mil quinientos y diecinueve.

»Casi tres meses de travesía y por fin tocamos Tierra Firme[3]. Demos gracias a Dios porque de haber tardado más en llegar al Nuevo Mundo, los capitanes españoles se habrían amotinado con consecuencias funestas para la expedición en general y para el señor Magallanes en particular. Aún no entiendo por qué nuestro almirante tomó un derrotero tan alejado de nuestro objetivo, estuvimos costeando África hasta muy al sur y eso ha hecho que los capitanes de las otras naos se enfadaran, más cuando al pedir explicaciones al señor Magallanes, este se encerró en ese mutismo tan habitual en él y que hace desconfiar a cuantos le tratamos.

»No seré yo quien apoye o secunde la sublevación, pero el carácter de nuestro capitán general no ayuda al buen entendimiento entre los mandos y, por tanto, al buen gobierno de la flota. Desde el inicio del viaje se ha mostrado hosco y taciturno, incluso despectivo con la tripulación. Se puede comprender que quiera mantener en secreto esa ruta que dice solo él conoce para llegar por occidente a las islas de las especias que se encuentran en el oriente, pero no querer informar del derrotero diario ni siquiera a los capitanes de las otras naos solo puede ser debido a dos motivos: recelo porque no confía en ellos o desprecio porque no los considera dignos de saber tanto como él. Tanto si es por una razón u otra, eso solo puede traer problemas. De hecho, ya los ha traído: dos semanas atrás don Juan de Cartagena no se presentó a la convocatoria diaria en la nao capitana desafiando las órdenes del señor Magallanes y este ordenó su apresamiento apartándole de la jefatura de la San Antonio, dejando como nuevo capitán a Antonio de Coca.

» A mi buen entender, el señor Magallanes debería ser algo más comunicativo y no tan antipático. Nadie hubiera esperado un carácter así en alguien de Portugal, pues sus gentes tienen el humor semejante al de los españoles e, incluso, al de los italianos. Por su gesto adusto y rictus de amargura más parece teutón que portugués, vive Dios.

»Ahora que ya estamos en Tierra Firme puede que se encauce la travesía y sea más placentero el viaje. Roguemos a Dios.»

Antonio Pigafetta vuelve a sonreír amargamente al terminar de leer la entrada en su diario del día que desembarcaron en Brasil. Ese ruego final a Dios se le atraganta y llena de agua sus ojos claros; ahora, quince meses después, se le antoja una burla del destino. Aun así, retoma la lectura.

CONTINUARÁ...

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[1] Islas Molucas

[2] Estrecho de Magallanes

[3] Río de Janeiro