"Memorias de África" - Isak Dinesen

Después de muchos meses inactiva vuelve la sección Alalimón en colaboración con "El blog de Chelo"

"Memorias de África", novela escrita por Isak Dinesen
"Memorias de África",  película dirigida por  Sydney Pollack (reseña de Chelo)

Creo que en el ideario del público en general este título se asocia de forma indeleble con las figuras de Meryl Streep y Robert Redford porque la película del mismo nombre fue todo un icono de una época y no se concibe la historia de la baronesa Blixen sin ponerle el rostro y los ademanes de esta actriz norteamericana, así como su personaje estará para siempre ligado al aventurero Denys Finch-Hatton encarnado en el rubio Redford. Yo misma no he podido evitar imaginarme a estos dos personajes representados por los dos actores pero el caso es que el libro tiene muy poco que ver con la película.

Pero no adelantemos acontecimientos y empecemos por el principio.

La novela que voy a reseñar tiene dos versiones. La más habitual es la que solo comprende un libro (Lejos de África) y la que será objeto de esta reseña. Hay otra versión donde se añade una segunda obra en la que la autora prolonga y completa sus recuerdos africanos pero que, por redundante, yo no leí completamente (Sombras en la hierba).

En ‘Memorias de África’, Isak Dinesen (pseudónimo de Karen von Blixen-Finecke) escribe las impresiones  de su estancia en Kenia como colona en una plantación de café cerca de las colinas de Ngong.

“Yo tenía una granja en África, al pie de las colinas de Ngong.”

Estas impresiones las relata mediante capítulos cortos donde habla tanto del paisaje como de los personajes que se cruzaron con ella a lo largo de los diecisiete años que vivió en África. Se podría decir que estas “memorias” lo son en su significado más literal, es decir, las anécdotas y los recuerdos grabados en la memoria de la danesa durante su estancia en África.

No son unas memorias al uso pues apenas habla sobre su vida privada y cuando lo hace no sigue un orden cronológico. De hecho, el lector no sabe cómo una mujer sola llegó a una granja perdida en Kenia desde la fría Dinamarca (curiosidad que se habría quedado sin satisfacer si no hubiera visto la película). Ni siquiera sabemos que tiene un título nobiliario, nada se dice de su condición de baronesa en ningún momento. Por no mencionar, no menciona ni a su propio marido: al final del libro hace una breve alusión a su esposo (sin llegar a citarlo por su nombre)  cuando cuenta una expedición a través de la sabana que realizó para llevar suministros durante la guerra. De no haber visto ya la película yo habría pensado, hasta llegar a ese pasaje, que la protagonista estaba soltera.

De una manera bastante simple, la autora cuenta historias que le ocurrieron a ella o a sus allegados. Así vamos conociendo a algunos personajes de la granja o de los poblados vecinos.

 En esta amplia galería encontramos personajes africanos: Farah, su criado/mayordomo somalí; Kamante, un pastor que recoge desde niño y se convierte en su cocinero ya adulto; Kinanjui, el gran jefe kikuyu; Kabero, Kaninu, Wamai, Sirunga y muchos más. Especial mención merecen los masai a los que describe con admiración en diferentes pasajes y que, cuando Karen estuvo en Kenia, ya vivían confinados en reservas.

“Eran luchadores que han dejado de luchar, un león agonizante con las garras cortadas, una nación castrada.”

Cuando habla de los “nativos” emplea en ocasiones un tono excesivamente paternalista que yo creo roza el racismo. Es tal su sentido de la responsabilidad hacia sus aparceros y la gente que está a su cargo en la granja que llega a sentirse superior y destila cierto clasismo muy rancio.

“La gente pobre en Europa hace lo mismo (que los nativos africanos). Si les gustas no es por lo que haces sino por lo que eres.”

También hay personajes europeos aunque la danesa no se para mucho en describir sus relaciones con otros blancos. Aun así hay personajes entrañables como el viejo Knudsen, un romántico pendenciero y luchador. Otros colonos de la zona son Berkeley Cole, Hugh Martin, Ingrid Lindstrom y, por supuesto, Denys Finch-Hutton. A este respecto, me es muy difícil escribir esta parte sin hacer comparaciones con la película, y más sabiendo que Chelo se encarga de reseñar la cinta en sí, pero es que no pude evitar durante toda la lectura hacer paralelismos. El personaje de Denys en el libro aparece muy desvaído, si antes he comentado que no menciona que está casada, tampoco llega a decir que Denys sea su amante; siempre que se refiere a él lo llama “mi gran amigo”. Es cierto que comenta que pasa largas temporadas viviendo con ella en su casa y de ahí que cada uno saque sus propias conclusiones. Pero el caso es que cuando este aventurero se mata en un accidente de avioneta –y que me perdonen quienes aún no conocen la historia por destriparles el final de Denys– ella apenas se lamenta, lo cuenta todo de manera muy aséptica –algo que impera en toda la lectura y que a mí no me gustó– por lo que se podría colegir que entre ellos no hubo ningún tipo de enamoramiento. Pero esa es mi propia deducción.

Los personajes a los que la autora se refiere no siempre son humanos, también hay espacio para los animales: la antílope Lulú, los galgos escoceses, o los leones que caza habitualmente. Aunque el principal protagonista es África, sus paisajes con sus diferentes colores. Es lo mejor de toda la novela con diferencia (al final de la reseña se puede visionar un vídeo donde he seleccionado algunos párrafos muy bonitos).

Toda la narración es un recuerdo constante y la autora nos muestra sus emociones, aunque la palabra “emoción” creo que no es adecuada en este libro porque yo no sentí mucha al leerlo. La manera de narrar es bastante desapasionada, muy fría; aunque teniendo en cuenta que la autora es escandinava quizás es lo lógico.

En resumen, las crónicas de los recuerdos de una extranjera en África, de la impronta que ese continente fabuloso dejó en una europea que de vuelta a su fría Dinamarca añora los cálidos atardeceres africanos y la pérdida de una época que se fue para no volver jamás.