El relato que viene a continuación es una versión del cuento de los hermanos Grimm, "El agua de la vida" y como ejercicio para el taller de escritura Bremen que propuso esta historia como una de nuestras tareas. Dado que este es un cuento poco conocido (una servidora no tenía noticia de él), pongo seguidamente un breve resumen del mismo.
Un rey está gravemente enfermo. Un anciano revela a los tres hijos del rey que el agua de la vida puede curar a su padre.
Los dos hijos mayores, movidos por la ambición, emprenden la búsqueda. Sin embargo, su arrogancia y falta de cortesía les impiden superar los obstáculos que encuentran en el camino.
El hijo menor, por su parte, muestra humildad y amabilidad. En su camino, se encuentra con un enano que le pide ayuda. El joven príncipe, a diferencia de sus hermanos, no duda en ayudarlo y, a cambio, el enano le revela dónde encontrar el agua de la vida y cómo superar los peligros del castillo.
El joven príncipe llega al castillo, encuentra el agua, libera a la princesa encantada y también recibe la promesa de casarse con ella y heredar su reino.
Al regresar a casa, sus hermanos, celosos, intentan robarle el agua y la princesa, pero el joven príncipe, gracias a su bondad y sabiduría, logra frustrar sus planes.
Finalmente, el príncipe regresa a casa con el agua de la vida, cura a su padre y se casa con la princesa, recibiendo su reino como regalo.
Había una vez un reino muy lejano llamado Gea, sus habitantes vivían
felices y despreocupados hasta que una plaga los azotó. Una extraña enfermedad
empezó a atacar a sus moradores. Lo que al principio eran unos simples escalofríos
poco a poco derivaba en fiebre muy alta, dificultad para respirar y un colapso
total que, en la mayoría de los casos, terminaba con la muerte.
El rey de Gea, Oms, no sabía qué hacer. Consultó a todos los sabios del
reino, pero estos no sabían qué estaba ocurriendo. Algunos aseguraban que el
mal había surgido en una zona del reino caracterizada por el hacinamiento de la
población y por tener muchos murciélagos en los alrededores de un mercado
famoso por su insalubridad. Otros comentaban que la enfermedad había sido
creada en las cuevas que algunos alquimistas utilizaban para sus prácticas
arcanas y que, por un descuido o por mala intención (en esto no había demasiado
consenso), el patógeno había escapado de las profundidades para atacar a todo el
reino. Fuera por un motivo u otro, el caso es que los súbditos de Oms morían a
millares.
Oms, desesperado, se reunió con sus tres hijos. Había que buscar un
remedio y serían ellos los encargados de encontrarlo para demostrar que la
corona se preocupaba y se implicaba con los problemas de sus súbditos.
Primero envió a su primogénito, Supremacista, un fornido joven al que le
gustaba vestir con ropa militar. No pertenecía al ejército porque la disciplina
castrense se le antojaba demasiado exigente para su forma de ser, pero
reconocía que el porte y prestancia de un buen uniforme militar, con sus
insignias y sus condecoraciones, daba lustre a su persona. El conjunto quedaba
niquelado con el corte de pelo al cepillo y unos brazos tatuados con simbología
étnico-fóbica. Supremacista se fue caminando por el bosque y allí se encontró
con una anciana que, con voz desfallecida, le pidió que le ayudara a llevar
leña, algo que para él sería muy fácil dado los desarrollados (y tatuados) músculos
que mostraba en sus brazos. Pero el primogénito de Oms le ordenó, con muy malos
modos, que se apartara de su camino pues con sus peticiones estorbaba la misión
tan importante que le había sido encomendada y que estaba por encima de ayudar
a una vieja decrépita.
A pesar de la mala educación del forzudo, la mujeruca se interesó por la
naturaleza de esa importante misión. El musculitos la informó desabridamente y
ella le indicó que siguiendo un sendero que cerca de allí nacía podría
encontrar el remedio a esa enfermedad para que todos se curaran.
El primogénito del rey siguió las indicaciones de la anciana pensando
que lo de que se curaran todos le traía sin cuidado porque lo que realmente le
importaba era él y su círculo más cercano. Al poco, se sintió cansado y se
tumbó a la sombra de un roble centenario; soñó que todo lo que estaba pasando
era una oportunidad del destino para llevar a cabo una selección de los más
favorecidos y así crear una raza superior donde los débiles habrán desaparecido
gracias a la plaga, especialmente los ancianos que eran los más sensibles y en
este caso, además, se ahorrarían un montón de pasta en jubilaciones.
Cuando Supremacista le comentó a su padre cuál sería la solución, es
decir, dejar morir a los habitantes de los barrios más pobres (haciendo
hincapié en ser especialmente rigurosos con las residencias de ancianos), el
monarca no lo vio claro por lo que decidió enviar a su segundo hijo viendo que
el primero no le daba una respuesta apropiada a tan peliagudo problema.
El segundo hijo en la línea de sucesión se llamaba Beato que, al
contrario que su hermano mayor, era de poca envergadura tirando a enclenque y
de aspecto enfermizo. En el mismo bosque, Beato se encontró a la misma anciana
que también le requirió ayuda para transportar su hato de leña. Beato se apartó
con una mano en sus reales napias porque el aspecto de la vieja era desaliñado
y su olor corporal echaba para atrás. No obstante, no le negó por completo su
ayuda: prometió que rezaría fervientemente para que ella recuperara las fuerzas
de cuando era joven y así poder llevar la leña e incluso un árbol entero si era
preciso. La mujer, a pesar de la negativa piadosa de Beato, se interesó por él
y éste le comentó la misión que le había encargado su padre. Ella le indicó
dónde se ubicaba una cueva famosa por recurrentes manifestaciones mágicas.
Beato se persignó ante la mención de magia, pero decidió hacer caso a la mujer.
En la cueva vio una piedra antropomorfa en precario equilibrio y él se postró
de rodillas porque vio en esa roca la figura de la Virgen. Se reafirmó en su
idea cuando la piedra (ya dicho, en precario equilibrio) se cayó al suelo por
efecto de la genuflexión, algo que para Beato era una señal divina. Cargó con
la supuesta imagen y se la llevó a palacio con la idea de construir una
basílica en su honor y así recibir la inmensa gracia mariana de librar al reino
de la epidemia que los estaba azotando.
Oms miró y remiró la piedra que le trajo su segundo hijo y, por más que
le insistió éste, él no vio la imagen de ninguna mujer, ni virgen ni impura.
Mucho menos pensó que esa sea la solución para el terrible problema que tenían
encima.
Viendo la inutilidad de la que hacían gala sus dos hijos varones, Oms no
tuvo más remedio que acudir al último de sus vástagos, Inmunidad, su hija
pequeña. La muchacha nunca dio muestras de una especial inteligencia, pero la
verdad es que la niña era más espabilada de lo que todos creían. Su fingida
estulticia se debía al desánimo que la embargó desde que se dio cuenta de cómo
eran sus dos hermanos destinados a gobernar el reino cuando su padre faltara
porque, según una ley escrita milenios antes en el inicio de la dinastía, las
mujeres no podían, bajo ningún concepto, reinar en Gea.
Inmunidad se encaminó al bosque y allí se topó con la anciana habitual.
Cuando ésta le pidió ayuda con la leña, a pesar de que la chica era poco más
fuerte que la abuela, decidió ayudarla y acarreó la provisión de madera hasta
la cabaña de la vieja. Esta, agradecida, la invitó a un frugal refrigerio. Al
tiempo que la chica se comía un delicioso chocolate con churros, la anciana le
entregó un frasco sellado con un tapón de cera y un pliego con unas extrañas frases.
La niña preguntó qué era eso y la anciana le contestó enigmáticamente: «El
remedio para tu reino. Con este suero podrás curar a todos los contagiados por
el mal y con la fórmula que en el papel está escrita podrás hacer más pociones
que protegerán a los que aún no hayan padecido dicho mal. Tu búsqueda ha
finalizado.» La niña, de natural curioso, le preguntó cómo había obtenido el
remedio y la longeva mujer le comentó que del suero de una vaca infectada con
una enfermedad semejante. La niña se llevó la fórmula y el frasco a palacio.
Cuando el monarca preguntó qué era lo que traía, su hija le comentó que
era una vacuna (el nombre le vino en ese mismo momento al recordar el animal
del que consiguió la abuela obtener el suero).
Oms, aunque seguía sin ver claro que aquello pudiera servir para algo, aceptó
utilizarlo porque de todos los remedios que le habían traído hasta el momento era
el único que tenía visos de poder funcionar. Lo probaron con un par de lacayos
que habían caído enfermos y estos curaron en un par de días.
Convencido de que la niña, esa que parecía medio tonta, era la que había
conseguido salvar al reino, decidió probar consigo mismo para evitar el
contagio, tal como Inmunidad le contó que podía servir esa vacuna.
Sin embargo, Supremacista y Beato, envidiosos del éxito de su hermana,
cambiaron el suero por una mezcla de aguas residuales donde se habían bañado
varios contagiados por la enfermedad. Oms, entonces, contrajo la enfermedad; entre terribles toses y tiritando por la
fiebre mandó recluir a su hija en las mazmorras más profundas del palacio.
Pasaron varios meses, la población seguía sucumbiendo ante el mal y el
rey estaba a punto de espicharla, mientras Inmunidad languidecía en una
insalubre mazmorra.
Una mañana, la anciana llegó a las puertas del palacio. Quería
proponerle un negocio a la muchacha que tan amable se había mostrado con ella: montar
una botica real. La cría debía convencer a su padre para que les diera un local
y capital para arrancar el negocio y ella, la anciana, pondría su saber y
conocimiento de las plantas y de los sueros obtenidos de los animales. Pero le
denegaron el acceso por su aspecto calamitoso. Ella se despojó de sus ropas
malolientes y se acicaló las greñas. Como si de una crisálida se tratara,
surgió por efecto del aseo, una mujer que, sin ser una belleza, mostraba unos
rasgos agradables. La renovada anciana (que ahora parecía menos anciana y más
una sexagenaria de las que se lo pasan pipa con los viajes del INSERSO) pidió
audiencia con el rey para preguntar por Inmunidad.
La introdujeron en la cámara real donde Oms estaba a un paso de irse al
otro barrio. Allí también se enteró de la situación en la que se encontraba su
futura socia. Entonces, la hechicera (pues esa era su ocupación verdadera) se
dispuso primero a curar el rey (con el mismo remedio que le había entregado a
Inmunidad y que sus alevosos hermanos habían cambiado). Una vez que el monarca
sanó, le contó toda la verdad.
Inmunidad fue liberada y pasó derechita a ser la heredera del trono
después de abolir la ley sálica que ya tocaba cambiar por rancia y obsoleta.
Supremacista y Beato fueron despojados de su derecho al trono, además
tuvieron que cumplir una condena de varios años como personal de la limpieza en
sendos hospitales donde se restablecían los convalecientes de la plaga.
Años después, con Inmunidad en el trono tras el fallecimiento de su
padre por causas naturales, la hechicera ganó el premio Nobel de la recién
creada ciencia de la Microbiología por la vacuna que contribuyó al exterminio
de la epidemia que a punto estuvo de acabar con Gea
Y colorín, colorado, este cuento se ha acabado.
NOTA. Tanto los personajes como los hechos reflejados en esta historia
son exclusivamente fruto de la imaginación de su autora. Cualquier parecido con
la realidad es pura coincidencia.
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